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Em 1873 a biblioteca do Imperial Observatório do Rio de Janeiro, então denominação do Observatório Nacional, recebeu do Observatório Real de Greenwich, a coleção completa do Almanaque Náutico. A oferta pode ser considerada um dos marcos para a formação desta biblioteca, um dos espaços importantes da instituição por possuir obras que auxiliavam não apenas na formação técnico-científica de engenheiros e militares, mas na produção de dados científicos. Este Almanaque é uma publicação anual iniciada em 1767 e seu primeiro volume foi organizado pelo astrônomo real e diretor do Observatório de Greenwich, Nevil Maskelyne (1732 - 1811). A publicação regular das efemérides astronômicas, catálogo de estrelas e tabelas visava “auxiliar no desenvolvimento da Astronomia, Geografia e Navegação", algo importante para não apenas para a ciência mas, para o aprimoramento das navegações marítimas.

Ao longo dos séculos XVIII e XIX, a publicação tornou-se referência não apenas para a Marinha e Companhias de Comércio do Império Britânico, mas foi amplamente utilizado por navegantes e hidrógrafos de outras nações. Em seu primeiro volume, foram publicadas as tabelas da Lua elaboradas por Johann Tobias Mayer (1723-1762), consideradas as mais acuradas para a determinação da longitude em alto mar com segurança, e isso que era um desafio para a época.

No Imperial Observatório a publicação também foi reconhecida por sua qualidade mesmo antes da chegada da coleção completa nos anos 1870. Logo em 1852, mesclado com outras obras, o Almanaque foi base para dados publicados na primeira publicação da instituição: Efemérides do Imperial Observatório em 1852. E posteriormente volumes foram utilizados como fonte dados para diversos trabalhos desenvolvidos pela instituição como por exemplo: nas observações do Trânsito de Vênus em 1882; artigo da Revista do Observatório de 1886 sobre ocultações e eclipses; e o Terceiro Tomo dos Anais do Imperial Observatório de 1887 (dedicado ao Trânsito de Vênus e que utilizou tabelas do Almanaque do volume de 1882). Sendo um importante periódico para a execução de atividades de campo e para publicações de dados científicos.

A chegada do Almanaque Náutico à Biblioteca do Observatório em 1873 foi informada em relatório do Ministério da Guerra destacando a autoria do Astrônomo Real de Greenwich George Biddel Airy (1801-1892) que remeteu a coleção. O então diretor interino do Observatório, Visconde de Prados (1815-1882), ressaltou no documento que essa e outras publicações científicas estrangeiras recebidas eram fruto do reconhecimento e prestígio do diretor Emmanuel Liais (1826-1900), que encontrava-se em viagem pela Europa.

O envio pelo Observatório de Greenwich de sua publicação para a biblioteca do Observatório fazia parte da formação de uma rede de trocas de dados entre observatórios por meio da permuta de suas publicações. Essa prática, que era uma atribuição da biblioteca do Imperial Observatório do Rio de Janeiro, reforçou o papel desta instituição na circulação de dados obtidos a partir de práticas observacionais regulares no hemisfério sul favorecendo o intercâmbio de ideias, técnicas e instrumentos.

A Coleção do Almanaque Náutico continuou sendo atualizada pelo Observatório Nacional até os anos 1980 e os volumes podem ser consultados em sua Biblioteca e até os dias de hoje o Almanaque é publicado pelo órgão administrativo responsável, o Escritório do Almanaque Náutico de Sua Majestade, podendo ser consultado no site do Observatório de Greenwich.